Im Inneren des Metropolitan Museum of Art in New York

Das Metropolitan Museum of Art ist ein privates, gemeinnütziges Museum, das 1870 gegründet wurde und zwei Standorte in Manhattan betreibt: The Met Fifth Avenue, das Hauptgebäude in der 1000 Fifth Avenue am Rande des Central Park, und The Met Cloisters, sein Museum für mittelalterliche europäische Kunst im Fort Tryon Park. Das Gebäude an der Fifth Avenue gehört der Stadt New York; die Kunstwerke gehören dem Museum. Laut eigenen Angaben des Museums umfasst die Sammlung mehr als 1,5 Millionen Objekte, die von 17 kuratorischen Abteilungen verwaltet und in 466 nummerierten Galerien ausgestellt werden (448 an der Fifth Avenue und 18 in den Cloisters, gemäß den Aufzeichnungen des Museums vom 29. September 2026).

Diese Seite erklärt diese Zahlen und die dahinterliegende Struktur, damit der Bau für dich Sinn ergibt, sobald du ihn betrittst. Sie wurde von einer unabhängigen Seite verfasst, nicht vom Museum selbst. Für Tickets, Öffnungszeiten und Anfahrtswege beginne mit unserem Besuchsplanner; um zu erfahren, wie diese Institution hierhergekommen ist, lies die Geschichte des Met von 1870 bis 2030.

The Met Fifth Avenue ist das Gebäude, das die meisten Menschen meinen, wenn sie "das Met" sagen. Es steht auf Parkland entlang der Fifth Avenue zwischen der 80. und 84. Straße, wo sich das Museum seit 1880 befindet. Hier sind fast alle Bereiche vertreten, von ägyptischen Grabbildern bis zu den historischen Räumen des American Wing, verteilt auf einem Erdgeschoss, zwei Hauptetagen und einigen Zwischen- und Obergeschossgalerien. Auf der Seite zur Geschichte des Museums wird es als ein "Gebäude mit einer Fläche von zwei Millionen Quadratfuß" bezeichnet.

The Met Cloisters befindet sich auf einem Hügel im Fort Tryon Park (99 Margaret Corbin Drive), mehr als hundert Blocks nördlich der Fifth Avenue. Es wurde am 10. Mai 1938 eröffnet und zeigt etwa 2.000 Werke europäischer Kunst des Mittelalters, zusammen mit architektonischen Elementen aus französischen und spanischen Kirchen und Klöstern. Auf der Seite "Geschichte" wird darauf hingewiesen, dass das Gebäude "keine Kopie einer bestimmten mittelalterlichen Struktur" ist. Es ist auch kein separates Museum: seine Sammlung gehört zur Abteilung für mittelalterliche Kunst und The Cloisters, derselben Abteilung, die die mittelalterlichen Galerien an der Fifth Avenue betreibt.

Ein Eintrittsticket gilt für beide Gebäude am selben Tag, und das seit September 2026 (Details und Preise findest du auf unserer Eintrittsseite). Das Museum "The Cloisters" hat im Winter kürzere Öffnungszeiten und bietet einen eigenen Führer an: Das Museum "The Met Cloisters": So besuchst du es.

Über vier Jahre gab es drei Standorte. Am 18. März 2016 eröffnete das Museum The Met Breuer in der Madison Avenue 945, in dem von Marcel Breuer entworfenen Gebäude, das ursprünglich für das Whitney Museum of American Art gedacht war, als Raum für moderne und zeitgenössische Kunst. Sein letzter öffentlicher Tag war der 12. März 2020. Das gesamte Museum schloss am nächsten Tag aufgrund von COVID-19. Das Breuer wurde nie wieder geöffnet, und im August 2020 übergab das Met das Gebäude gemäß seinem Jahresbericht für 2019–20 an die Frick Collection.

Für den Leser ergeben sich heute zwei Schlussfolgerungen. Reiseführer, die das Met Breuer noch als einen Besuchswert auflisten, sind veraltet. Und die Besucherzahlen von 2016 bis 2020 umfassen ein drittes Gebäude, was wichtig ist, wenn man sie mit den heutigen Zahlen vergleicht. Auf unserer Seite zur Geschichte findest du die Details und wo genau sich die Unterschiede liegen.

Es gibt zwei Antworten, und das Museum veröffentlicht beide.

Das erste ist die Größe der Sammlung. Die Seite "Über uns" des Museums sagt: "Die Sammlung des Museums umfasst mehr als 1,5 Millionen Objekte und erstreckt sich über mehr als 5.000 Jahre globaler Menschheitsgeschichte." (Der Text wurde zuletzt am 24. August 2026 im Content-System des Museums bearbeitet.) Diese Zahl umfasst alles, was das Met besitzt, einschließlich Sammlungen für Forschungszwecke, Textilien und Kunstwerke auf Papier, die in Schubladen aufbewahrt werden, da Licht sie beschädigt.

Das zweite betrifft, was das Museum katalogisiert und online veröffentlicht hat. Seine Sammlungsseite lädt dich ein, "über 490.000 Kunstwerke" zu entdecken, während die kostenlose Collection API, die von Forschern und App-Entwicklern genutzt wird, am 29. September 2026 502.881 Objektdatensätze auflistete, gegenüber 502.726 am 12. September. Diese Zahl ändert sich jede Woche. Sie gibt an, was du durchsuchen kannst. Die größere Zahl repräsentiert, was das Museum insgesamt besitzt.

Die Unterschiede sind zu erwarten. Es erfordert Zeit und Ressourcen, ein Werk so aufzubereiten, dass es veröffentlicht werden kann, und einige Abteilungen sind in diesem Prozess weiter fortgeschritten als andere. Ein deutliches Beispiel sind die Fotografien: Im September 2026 zeigte die Seite "Sammlungsbereiche" des Museums einen Bestand von etwa 75.000 Fotografien, während die Online-Sammlung 39.575 fotografische Einträge enthielt.

Wenn ein Führer sagt: "Das Met hat 2 Millionen Werke" oder "Das Met hat 500.000 Werke", frag ihn, welche Zahl er damit meint. Die eigenen Angaben des Museums zufolge werden mehr als 1,5 Millionen Objekte verwahrt, und etwa eine halbe Million sind online katalogisiert.

Keine dieser Zahlen entspricht dem, was du bei einem Besuch siehst. Die Seite "Geschichte" gibt an, dass zu jedem Zeitpunkt "zehntausende Objekte" ausgestellt sind. Der Rest wechselt oder wird gelagert, weshalb ein berühmtes Druckwerk oder ein japanischer Bildschirm möglicherweise nicht ausgestellt ist, wenn du den Besuch machst. Wie du ein bestimmtes Werk vor deinem Besuch überprüfen kannst, wird in unserer Übersicht der Abteilungen erklärt. Behauptungen, dass das Met das größte Museum der Welt ist, sind eine separate Frage, die auf unserer Seite "Mythen" behandelt wird.

Die Aufzeichnungen der Museumsabteilung, die Datenbank hinter der Online-Karte und den Objektseiten, verzeichnen 466 nummerierte Galerien: 448 an der Fifth Avenue und 18 in den Cloisters (unserer Zählung vom 29. September 2026; die Aufzeichnungen enthalten 467 Einträge, da die Galerie 217 zweimal vorkommt). Eine größere Gesamtzahl wird online angezeigt. Diese ergibt sich aus der Zählung aller Einträge in derselben Datenbank, die auch Cafés, Filialen, Klassenzimmer, ein Auditorium, die Garderobe der Großen Halle und einen Eintrag mit dem Namen "Online" enthält. Keiner dieser Einträge ist eine Galerie.

Am Tag, an dem wir gezählt haben, waren 51 der Galerien an der Fifth Avenue als geschlossen markiert. Die meisten gehören zu zwei längeren Schließungen. Die Galerien für moderne und zeitgenössische Kunst sowie der Dachgarten wurden wegen des Baus des neuen Tang-Flügels geräumt, und das Museum hat eine Wiedereröffnung für das Jahr 2030 angekündigt. Die Galerien für das antike Westasien und das antike Zypern werden renoviert, und das Museum hat ihre Wiedereröffnung für das Jahr 2027 angekündigt. Die restlichen Galerien öffnen und schließen kurzfristig. Der Tempel von Dendur (Galerie 131) war ab dem 26. September 2026 als geschlossen markiert und wurde am 29. September wieder geöffnet, während fünf ägyptische Galerien in der Nähe, die Galerien 116 bis 120, weiterhin als geschlossen markiert waren. Betrachte jede Liste von Schließungen, einschließlich dieser, als eine Momentaufnahme und überprüfe am Tag selbst die Seite mit den Informationen zu den geschlossenen Galerien des Museums sowie die Karte.

Die Galerienummern funktionieren auch als eine Art Adresse. Die Hunderter geben dir meistens den Bereich an: Ägypten befindet sich in den Räumen 100 bis 138, und Griechenland und Rom in den Räumen 150 bis 176, hauptsächlich im ersten Stock. Europäische Gemälde füllen die Räume 600 und 800 im zweiten Stock, der amerikanische Flügel befindet sich in den Räumen 700, und die Räume des "Cloisters" sind die Nummern 001 bis 020.

Beide Aspekte erklären viel darüber, wie das Met funktioniert. Als die Kuratoren in den 1870er Jahren ein Gebäude benötigten, konnten sie es sich nicht leisten, also baute die Stadt es mit öffentlichen Geldern. Der Bericht über die Einstufung von 1977 der Landmarks Preservation Commission von New York beschreibt die Vereinbarung: Die Stadt behielt die "rechtliche Eigentumsrechte am Museumsgebäude", während die Kuratoren die "Eigentums- und Kontrollrechte über die Sammlungen" behielten. Der Bericht fügt hinzu, dass dies zum Muster für die meisten großen Kunstmuseen in Amerika wurde. Die Bedingungen sind in einem Mietvertrag aus dem Jahr 1878 festgelegt, der noch immer gültig ist; das Museum und die Stadt änderten ihn am 24. Oktober 2013.

Das Museum selbst ist ein privates Unternehmen, das durch ein Gesetz der New Yorker Landesgesetzgebung am 13. April 1870 gegründet wurde und von einem Verwaltungsrat geleitet wird. In einer Pressemitteilung vom 2. Juni 2026 beschreibt sich das Met als Mitglied der "City's Cultural Institutions Group", einer "Gruppe privater, gemeinnütziger Organisationen auf städtischem Eigentum", deren Mitglieder städtische Subventionen und Kapitalinvestitionen erhalten und im Gegenzug der Öffentlichkeit dienen.

Die Stadt besitzt das Gebäude in der Fifth Avenue, das sich auf dem Gelände des Central Park befindet. Das Museum, eine private, gemeinnützige Einrichtung, besitzt die Sammlung. Die Regelung, bei der Einwohner des Bundesstaates New York selbst bestimmen können, wie viel Eintritt sie zahlen, basiert auf dieser Vereinbarung.

Die Auswirkungen sind konkret. Laut dem Mietvertrag müssen die Eintrittsbestimmungen die schriftliche Zustimmung des Kulturbeauftragten der Stadt vorsehen. Deshalb zahlen Einwohner des Bundesstaates New York immer noch, was sie möchten, während Besucher aus anderen Regionen den vollen Preis zahlen. Diese Regelung gilt seit dem 1. März 2018 (unser Eintrittsführer enthält die aktuellen Bestimmungen). Das ist auch der Grund, warum das Museum überhaupt im Central Park gebaut werden konnte: Der Park war öffentliches Land, und ein von der Stadt gehöriges Gebäude war der Weg, um ein Museum dort zu errichten.

Oftmals verwechseln Reiseführer drei Wörter, die unterschiedliche Bedeutungen haben.

Eine kuratierende Abteilung ist ein Team aus Kuratoren, Restauratoren und Technikern, das für einen Teil der Sammlung verantwortlich ist: Ägyptische Kunst, Europäische Gemälde, Waffen und Rüstungen. Sie erwerben Werke, erforschen sie und entscheiden, was an den Wänden ausgestellt wird. Das Museum gibt an, siebzehn Abteilungen zu haben, und unsere Abteilungsübersicht listet alle auf, zusammen mit den jeweiligen Etagen.

Ein wing ist ein Teil des Gebäudes, der meist nach einem Spender benannt ist: der Robert Lehman Wing (1975), der Michael C. Rockefeller Wing (1982, am 31. Mai 2025 nach einer Renovierung wiedereröffnet), der Henry R. Kravis Wing (1991). Die verschiedenen Bereiche (Wings) und Abteilungen überschneiden sich, stimmen aber selten vollständig überein. Der American Wing ist sowohl ein Bereich als auch ein Gebäude. Der Rockefeller Wing beherbergt die Kunst Afrikas, Ozeaniens und der antiken Amerikas. Der Tempel von Dendur befindet sich in einem Bereich, der bis zum 9. Dezember 2021 den Namen einer Spenderfamilie trug und seitdem keinen Namen mehr hat.

Ein gallery ist ein nummerierter Raum. Die Nummer ist am Eingang angebracht, auf der Museumskarte verzeichnet und auf jeder Online-Objektseite wiederholt ("Im The Met Fifth Avenue, in Galerie 760 ausgestellt" steht beispielsweise bei "Washington Crossing the Delaware"). Für einen Besucher ist es die einzige Angabe, die nicht irreführend ist.

Die Bereiche sind nicht klar voneinander getrennt. Eine Abteilung kann an mehreren Orten angesiedelt sein: Die Abteilung für Mittelalterliche Kunst und "The Cloisters" betreibt acht Galerien an der Fifth Avenue und das gesamte Gebäude von "The Cloisters", während die Abteilung für Asiatische Kunst sich über die zweite und dritte Etage erstreckt. Eine Galerie kann auch Werke einer anderen Abteilung beherbergen. Der spanische Chorraum aus der Kathedrale von Valladolid, der um 1763 fertiggestellt wurde, dominiert den Saal für Mittelalterliche Skulpturen (Galerie 305), wird aber im Museumskatalog unter "Europäische Skulpturen und Dekorative Kunst" geführt.

Das größte Projekt seit Jahrzehnten ist in vollem Gange. Am 15. September 2026 wurde mit dem Bau des Tang Wing begonnen, einem neuen Flügel für moderne und zeitgenössische Kunst, entworfen von Frida Escobedo, dessen Eröffnung das Museum für das Jahr 2030 angekündigt hat. Der Cantor Roof Garden, der seit Oktober 2025 geschlossen ist, soll laut den gleichen Ankündigungen in vergrößerter Form in der vierten Etage wiedereröffnet werden. Bis dahin ist die Sammlung moderner Kunst größtenteils nicht öffentlich zugänglich, wobei nur wenige Werke in den Galerien anderer Abteilungen ausgestellt sind. Die genauen Daten, die Größe des Gebäudes und die Spendensummen findest du auf unserer Seite zur Geschichte, die auch erklärt, warum die oft genannte Summe von 550 Millionen Dollar nicht die Kosten für den Flügel sind.